本杰明·富蘭克林曾盛贊：“愛丁堡大學擁有許多真正的偉人和從事各種知識研究的教授，這在以往的任何時代、任何國家都從未有過。”愛丁堡大學產生過21名諾貝爾獎獲得者 、3位英國首相、4位總統(tǒng)和2位總理，并為羅素集團(The Russell Group)、科英布拉集團(The Coimbra Group)及歐洲研究型大學聯(lián)盟(LERU)成員。達爾文、大衛(wèi)·休謨、亞當·斯密、麥克斯韋、亞當·弗格森等諸多名家均曾在愛丁堡學習或從事研究。由于其悠久的歷史、龐大的規(guī)模、卓越的教學質量與科研水平，愛丁堡大學在2015/16年QS世界大學排名中位居全球第21位;在2015/16年泰晤士高等教育世界大學排名中位居全球第24位，聲譽排名全球第29位;在2015年維基百科世界大學影響力排名中位居全球第16位[6] ;2015/16 ARWU世界學術排名全球第47位。在英國官方每7年發(fā)布一次的2014REF英國大學研究排名中，高居全英第4位，僅次于牛津大學、倫敦大學學院和劍橋大學，是英國的超級精英大學[8] 。愛丁堡大學有一套嚴格的錄取選拔機制，是英國大學中入學競爭最激烈、申請難度最高的大學之一，錄取率僅為8%-10%左右。